Video viral mengenai menu lele di Pamekasan, Jawa Timur, memunculkan perbincangan tentang bagaimana program pangan skala nasional dikelola. Di balik tampilan yang kerap disalahpahami, pemilihan teknik marinasi pada ikan lele disebut memiliki pertimbangan ilmiah sekaligus strategi distribusi.

Ahli Gizi SPPG Pamekasan Pademawu Buddagan, Fikri Kuttawakil, menjelaskan bahwa marinasi tidak semata-mata dilakukan untuk menambah bumbu. Menurutnya, teknik ini ditujukan untuk menjaga kualitas protein agar tidak menyusut drastis selama proses distribusi.

“Kenapa kami menggunakan lele marinasi, pertama untuk mencegah berkurangnya gizi di lele itu dan menambah protein di hari itu. Di marinasi, lele juga bisa bertahan sampai satu hari,” ujar Fikri.

Fikri juga menyebut ikan lele memiliki kadar merkuri yang rendah karena umumnya dibudidayakan melalui metode ternak yang terkontrol. Kondisi tersebut menjadikan lele sebagai pilihan protein hewani yang dinilai aman untuk dikonsumsi rutin, termasuk bagi anak-anak.

Ia menambahkan, dengan marinasi yang tepat dan pengolahan yang sehat—tidak hanya digoreng garing—lele dalam program MBG Pamekasan diarahkan untuk mendukung upaya pemerintah dalam memerangi stunting serta meningkatkan kecerdasan anak.