Majalah perjalanan asal Inggris, Time Out, menilai Asia dapat disebut sebagai ikon jajanan kaki lima terbaik di dunia. Kios-kios kecil di pinggir jalan menawarkan kuliner dengan aroma yang menggugah selera, lengkap dengan suasana khas seperti wajan di atas api dan bangku plastik yang kerap ditemui di berbagai sudut kota.
Dalam daftar 10 kota dengan jajanan kaki lima terbaik di Asia versi Time Out, tidak ada nama Jakarta. Berikut kota-kota yang masuk dalam daftar tersebut beserta rekomendasi kuliner dan kawasan yang disebutkan.
1. Penang, Malaysia
Georgetown di Penang dikenal dengan perpaduan budaya Melayu, Tionghoa, Peranakan, dan India yang turut membentuk ragam kulinernya. Beberapa hidangan yang disebut patut dicoba antara lain char kuey teow, laksa assam, roti canai, dan hokkien mee.
2. Hanoi, Vietnam
Time Out menggambarkan pengalaman berburu jajanan kaki lima di Hanoi dapat ditemukan di gang-gang sempit dan sudut jalan yang ramai. Rekomendasi yang disebutkan termasuk Banh Mi 25 di Kota Tua, Nona Minh di Ph Hàng Trng, serta Bánh Cun Bà Lc untuk bánh cun, sejenis lumpia berisi daging. Disebutkan pula bahwa jajanan kaki lima di Vietnam banyak menyajikan hidangan berbahan dasar daging babi.
3. Singapura
Kuliner kaki lima Singapura masuk daftar Warisan Budaya Takbenda Kemanusiaan UNESCO pada 2020. Kota ini memiliki lebih dari 200 pusat jajanan kaki lima, dengan menu seperti laksa, kue wortel goreng, bak kut teh, dan nasi ayam Hainan. Beberapa lokasi yang disebut terkenal antara lain Maxwell Hawker Centre, Golden Mile Food Centre, dan Amoy Street Food Centre.
4. Mumbai, India
Jajanan kaki lima Mumbai disebut kaya pengaruh dari masyarakat Maharashtri, India Selatan, Inggris, dan Portugal. Hidangan yang direkomendasikan meliputi pav bhaji, bhelpuri, serta dosa.
5. Chiang Mai, Thailand
Chiang Mai, yang disebut sebagai ibu kota utara Thailand, dikenal dengan makanan pedas. Kios Huen Muan Jai disebut menyajikan hidangan tradisional Lanna seperti larb dan sosis babi berbumbu. Kota ini juga memiliki banyak pasar malam di sekitar tembok kota, dari Pasar Phaploen hingga Pasar Gerbang Chang Puak. SP Chicken turut disebut sebagai tempat ikonis.
6. Tainan, Taiwan
Bagi pemburu kuliner, Time Out menyarankan untuk memperhatikan antrean panjang di sudut jalan sebagai penanda tempat populer. Small Park Danzai Noodles disebut terkenal dengan mi telur saus babi atau kaldu dan direkomendasikan Bib Gourmand. Ada pula mi belut di Fu Sheng Small Good yang disajikan dengan saus manis, serta Six Thousand Beef Soup untuk pencinta sup daging sapi segar.
7. Osaka, Jepang
Osaka dijuluki sebagai “Dapur Jepang” dan dikenal dengan pilihan makanan terjangkau seperti takoyaki dan okonomiyaki. Takoyaki Umaiya disebut sebagai rekomendasi Netflix dan Michelin, sementara Fukutaro disebut menjadi favorit untuk okonomiyaki, meski pengunjung perlu bersiap mengantre.
8. Bangkok, Thailand
Bangkok dikenal dengan jajanan kaki lima yang beragam, dari omelet isi kepiting di Jay Fai hingga nasi ketan mangga di kawasan Pecinan. Jalan Banthat Thong disebut menawarkan banyak hidangan Thailand, mulai dari mi tom yum hingga larb ala utara.
9. Phnom Penh, Kamboja
Jajanan kaki lima Phnom Penh disebut memiliki cita rasa kuat dengan umami prahok (pasta ikan fermentasi) dan cabai pedas. Salah satu hidangan yang disorot adalah fish amok, olahan ikan air tawar dengan kari kelapa yang dikukus di atas daun pisang. Pasar Sentral dan Pasar Toul Tompong (Pasar Rusia) disebut sebagai destinasi wajib untuk mencicipi kuliner kaki lima di kota ini.
10. Chengdu, Cina
Chengdu merupakan Kota Gastronomi UNESCO yang terkenal dengan hidangan pedas. Menu yang disebut wajib dicoba antara lain tahu mapo dan mi dan dan. Untuk menikmati jajanan kaki lima, Time Out menyebut sejumlah pasar malam seperti Pasar Malam Jalan Sanse atau Kuliner Jalan Jianshe.
Daftar ini menegaskan posisi sejumlah kota di Asia sebagai tujuan utama wisata kuliner kaki lima, dengan karakter rasa dan suasana yang beragam di tiap destinasi.
