Ratih Kumala merilis novel berjudul Tabula Rasa pada awal Januari 2004. Novel ini mengangkat isu seputar LGBT melalui tokoh utama bernama Raras, seorang lesbian yang menghadapi rangkaian kehilangan dan pergulatan identitas.
Cerita berpusat pada Raras yang ditinggal meninggal oleh Violet, perempuan yang ia cintai. Setelah itu, Raras bertemu Galih, seorang pria yang juga berada dalam kondisi emosional yang rapuh setelah kehilangan kekasihnya, Krasnaya, perempuan asal Rusia.
Tabula Rasa tidak hanya menyoroti relasi Raras, Violet, dan Galih. Ratih Kumala juga menggambarkan lapisan persoalan lain, termasuk keluarga, pelecehan seksual, serta isu sosial yang menyertai perjalanan para tokohnya. Raras dibangun sebagai karakter yang kompleks, terutama karena identitasnya kerap tidak diterima masyarakat dan dibentuk oleh pengalaman hidup yang pelik.
Dalam novel ini, perubahan yang dialami Raras digambarkan bukan tanpa sebab. Ia disebut sebagai korban pelecehan seksual oleh orang terdekat. Tragedi tersebut turut terkait dengan kematian saudara kembarnya, Rimbang. Melalui alur cerita, Ratih Kumala menampilkan latar yang melingkupi perubahan orientasi seksual Raras, sekaligus memperlihatkan upaya Raras menunjukkan cintanya kepada Violet, yang kemudian meninggal akibat overdosis.
Kematian Rimbang dan Violet menjadi dua peristiwa penting yang memengaruhi perkembangan karakter Raras. Di sisi lain, Galih digambarkan seperti “kosong” setelah Krasnaya meninggal. Pertemuannya dengan Raras membuka kemungkinan petualangan cinta baru, meski bayang-bayang masa lalu masih kuat memengaruhi pilihan dan sikapnya.
Hubungan Raras dan Galih berjalan dengan dinamika yang tidak sederhana. Keduanya sempat hampir memiliki bayi, sebelum pada akhirnya memilih melanjutkan hidup masing-masing. Novel ini juga menggambarkan bagaimana Galih yang belum dapat sepenuhnya lepas dari Krasnaya mencoba mengalihkan perasaannya kepada Raras, serta perubahan perlahan yang ia alami—dari penyangkalan, upaya melepaskan, hingga mencoba membangun relasi baru.
Di akhir, Tabula Rasa menampilkan penyelesaian yang digambarkan realistis: dua tokoh yang sama-sama berusaha pulih dari luka masa lalu, namun tetap harus mengambil keputusan hidupnya sendiri. Raras, yang kembali menghadapi kehilangan, tetap memilih melanjutkan hidup sebagai dirinya.
Selain cerita, Tabula Rasa juga memuat sejumlah kutipan yang menonjol dari narasi maupun dialog para tokohnya. Beberapa di antaranya berbicara tentang kematian, ketakutan, kerapuhan, waktu, serta pilihan untuk tetap berdiri meski jalan hidup berbeda.
