Makanan yang dikaitkan dengan umur panjang bukan sekadar mitos. Sejumlah penelitian dan pengamatan terhadap kelompok usia lanjut, termasuk mereka yang berumur di atas 100 tahun, menunjukkan pola makan berperan penting dalam menjaga tubuh tetap sehat dan bugar hingga usia tua.
Perhatian terhadap pola makan kembali mengemuka setelah mantan Perdana Menteri Malaysia Mahathir Mohamad merayakan ulang tahunnya yang ke-100. Meski telah berusia satu abad, Mahathir disebut masih terlihat bugar dan sehat, salah satunya dengan menjaga pola makan.
Berikut lima jenis makanan yang disebut dapat membantu menjaga kebugaran dan mendukung hidup lebih lama.
1. Minyak zaitun (olive oil)
Minyak zaitun merupakan bahan masak yang umum digunakan di negara-negara Mediterania yang dikenal memiliki angka harapan hidup tinggi. Minyak ini kaya antioksidan, vitamin E dan K, serta lemak tak jenuh tunggal yang dinilai baik untuk kesehatan jantung. Mengganti minyak goreng biasa dengan minyak zaitun dalam menu harian disebut dapat membantu menurunkan kolesterol dan mengurangi risiko penyakit kronis.
2. Teh
Teh—terutama teh hijau dan teh hitam—mengandung antioksidan tinggi yang membantu melawan radikal bebas. Polifenol di dalamnya juga dikaitkan dengan upaya menjaga tekanan darah, memperkuat sistem imun, dan menurunkan risiko peradangan. Untuk menjaga manfaatnya, konsumsi teh disarankan tanpa tambahan gula berlebihan.
3. Kunyit
Kunyit dikenal sebagai rempah yang tidak hanya memberi warna dan rasa pada masakan, tetapi juga memiliki kandungan kurkumin. Senyawa aktif ini bersifat anti-inflamasi dan antioksidan. Konsumsi kunyit secara rutin diyakini dapat membantu menurunkan risiko penyakit degeneratif serta memperlambat proses penuaan sel.
4. Makanan laut
Ikan dan makanan laut lainnya merupakan sumber omega-3 yang dikaitkan dengan kesehatan jantung dan otak. Meta-analisis pada 2015 menemukan konsumsi lebih dari dua ons ikan per hari dapat menurunkan risiko kematian dari berbagai penyebab hingga 12 persen. Selain itu, makanan laut juga mengandung protein, vitamin D, dan selenium yang membantu menjaga kekuatan otot dan tulang seiring bertambahnya usia.
5. Kacang-kacangan
Kacang-kacangan seperti almond, kenari, dan pistachio kerap disebut sebagai camilan sehat karena mengandung vitamin, mineral, lemak sehat, serta serat. Kacang-kacangan juga memiliki senyawa bioaktif yang dikaitkan dengan penurunan risiko kanker, diabetes tipe 2, serta membantu menstabilkan kadar kolesterol.
Meski faktor genetik turut memengaruhi usia harapan hidup, pilihan makanan sehari-hari disebut berperan besar dalam menentukan bagaimana tubuh menua. Namun, untuk menjaga kesehatan secara menyeluruh, konsultasi dengan dokter atau tenaga medis tetap disarankan.
