Pengusaha asal Kota Malang, Indra Setiyadi, membangun Rumah Makan (RM) Kertanegara secara otodidak. Selama kurang lebih 19 tahun, usahanya bertahan di tengah perubahan zaman dan berkembangnya bisnis kuliner, bahkan dikenal sebagai salah satu andalan kuliner otentik Nusantara di Kota Malang.
Indra mengisahkan, awal mula ia memulai usaha rumah makan itu pada 2007. Ia melihat peluang ketika sebuah lahan yang sebelumnya digunakan sebagai kantor milik pemerintah daerah dijual. Meski saat itu belum memiliki pengalaman di bisnis kuliner, ia memutuskan mengambil kesempatan tersebut dan memulai usaha sambil belajar.
Menurut Indra, peluang bisnis kuliner kala itu masih terbuka karena rumah makan atau restoran belum sebanyak sekarang, terutama di kawasan sekitar Balai Kota Malang. Ia menilai lokasi tersebut strategis dan menjadi salah satu pertimbangan utama dalam memulai usaha.
Dari sisi konsep, Indra memilih pendekatan sederhana dengan mempertahankan menu khas Indonesia. Ia menyebut sejak awal hingga kini RM Kertanegara tetap menyajikan masakan Nusantara dan Indonesia, dengan tambahan pilihan Chinese food. Indra, yang sebelumnya sempat menekuni dunia kontraktor, menegaskan tidak ingin mengubah kekhasan menu hanya demi mengikuti tren.
Ia menilai keotentikan dapat menjadi penentu keberlangsungan usaha. Karena itu, ia lebih memilih mempertahankan ciri khas yang sudah dikenal pelanggan. Indra juga menyebut banyak pelanggan yang terus datang dari waktu ke waktu karena mengetahui karakter menu di RM Kertanegara.
Dalam perjalanannya, Indra mengakui persaingan bisnis yang terus berkembang menuntut pelaku usaha untuk berinovasi. Namun, ia memilih fokus pada peningkatan pelayanan. Baginya, pelayanan dan konsistensi merupakan kunci penting dalam menjalankan usaha, termasuk ketika ia kemudian mengembangkan bisnis akomodasi melalui Guest House Kertanegara.
Indra menekankan konsistensi rasa dan menu yang dijaga sejak awal, disertai upaya meningkatkan servis. Ia juga berupaya menjaga harga tetap dalam kisaran terjangkau serta membangun relasi dengan pelanggan dan komunitas. Salah satu bentuknya, ia kerap menyediakan tempat untuk berbagai kegiatan komunitas di lokasi usahanya.
