Bupati Berau Sri Juniarsih mengajak generasi muda untuk berperan aktif melestarikan sekaligus mengembangkan kuliner tradisional khas daerah. Menurutnya, kuliner lokal tidak hanya merupakan warisan budaya yang perlu dijaga, tetapi juga dapat menjadi kekuatan ekonomi dan bagian dari identitas budaya Berau.
Sri Juniarsih menilai, makanan khas daerah memiliki potensi besar untuk dikembangkan sebagai peluang usaha, terutama bagi pelaku usaha mikro, kecil, dan menengah (UMKM). Sejumlah kuliner khas Berau yang terus didorong untuk dilestarikan antara lain Puncak Rasul dan Ancur Paddas, yang selama ini telah menjadi bagian dari tradisi masyarakat serta kerap hadir dalam berbagai kegiatan budaya daerah.
Ia menekankan pentingnya pengemasan yang baik agar kuliner tradisional mampu mengikuti perkembangan zaman tanpa kehilangan nilai budaya yang melekat. “Generasi muda tidak hanya menjadi penikmat, tetapi juga diharapkan dapat menjadi pelaku yang ikut melestarikan dan mengembangkan kuliner khas daerah,” ujarnya.
Menurut Sri Juniarsih, inovasi menjadi salah satu kunci agar kuliner tradisional tetap diminati berbagai kalangan, termasuk wisatawan. Meski demikian, ia mengingatkan agar inovasi tetap mempertahankan cita rasa dan keaslian yang menjadi ciri khas makanan daerah.
Pemerintah Kabupaten Berau, lanjutnya, terus memberikan dukungan bagi pelaku UMKM melalui program pembinaan dan pelatihan yang difasilitasi Dinas Koperasi, Perindustrian dan Perdagangan Berau. Melalui program tersebut, pelaku usaha diharapkan dapat meningkatkan kualitas produk, memperbaiki tampilan kemasan, serta memperluas pemasaran agar mampu bersaing di pasar yang lebih luas.
Pengembangan kuliner lokal juga dinilai berperan dalam mendukung sektor pariwisata. Berau dikenal sebagai destinasi wisata bahari, termasuk Kepulauan Derawan yang banyak dikunjungi wisatawan. Sri Juniarsih optimistis, jika dikelola dengan baik, kuliner khas Berau dapat menjadi daya tarik tambahan sekaligus membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat.
“Jika kuliner lokal ini dikembangkan dengan baik, maka bukan hanya menjadi kebanggaan daerah, tetapi juga bisa menjadi kekuatan ekonomi bagi masyarakat,” pungkasnya.
