Penang di Malaysia dan Hanoi di Vietnam dinobatkan sebagai kota street food terbaik di Asia versi majalah perjalanan asal Inggris, Time Out. Dalam daftar terbaru tersebut, Penang menempati peringkat pertama, disusul Hanoi di posisi kedua, sementara Bangkok—yang selama ini kerap disebut surga kuliner jalanan Asia—berada di urutan kedelapan.
Time Out menilai Penang unggul berkat ragam kuliner yang lahir dari perpaduan budaya Melayu, Tionghoa, Peranakan, dan India. Laporan yang dikutip dari laman VN Express menyebut sejumlah makanan khas yang dinilai wajib dicoba, di antaranya char kuey teow, asam laksa, roti canai, dan hokkien mee.
Penang dikenal memiliki kekayaan kuliner yang terbentuk dari sejarah percampuran budaya yang panjang. Salah satu ikon yang menonjol adalah char kuey teow, hidangan mi goreng dengan udang, telur, dan sosis China yang ditumis dengan saus gurih. Dalam laporan tersebut, beberapa tempat yang disebut menjadi favorit wisatawan untuk mencicipi hidangan ini antara lain Goggles Man Char Kuey Teow dan Left-handed Char Koay Teow. Selain itu, asam laksa dengan kuah segar bercita rasa pedas dan asam juga masuk daftar kuliner yang direkomendasikan.
Hanoi berada di peringkat kedua dengan kekuatan pada street food yang dinilai ramah di kantong sekaligus autentik. Kota ini dikenal dengan pilihan kuliner seperti pho yang hangat dan beraroma rempah, bun cha yang berisi daging panggang dan mi beras, hingga kopi telur yang menjadi salah satu sajian unik. Kuliner jalanan Hanoi juga disebut telah lama menjadi daya tarik bagi wisatawan.
Time Out menyusun daftar tersebut berdasarkan sejumlah faktor, termasuk harga, aksesibilitas, dan kualitas hidangan. Hasilnya menempatkan Penang di posisi teratas, diikuti Hanoi, serta Singapura di urutan ketiga.
Di sisi lain, Bangkok turun ke peringkat kedelapan, sementara Phnom Penh di Kamboja berada tepat di bawahnya pada posisi kesembilan. Pergeseran ini cukup mengejutkan mengingat Bangkok selama ini identik dengan jajanan jalanan yang dikenal luas.
Dalam ulasan yang menyertai daftar tersebut, kuliner Malaysia disebut kerap dipuji karena perpaduan rasa pedas, gurih, manis, hingga asam, dengan variasi hidangan yang beragam. Sementara itu, kuliner Vietnam dikenal dengan ciri kesegaran bahan, keseimbangan rasa, serta penyajian yang sederhana.
