Rencana pembangunan Food Street atau pusat kuliner jalanan di Jember kembali menjadi perhatian masyarakat. Menanggapi sorotan tersebut, Bupati Jember Gus Fawait menegaskan bahwa Food Street tidak dirancang sekadar untuk menambah keramaian kota.
Menurut Gus Fawait, konsep ini disiapkan sebagai pusat pertumbuhan ekonomi baru yang diharapkan mampu mendorong geliat pelaku Usaha Mikro, Kecil, dan Menengah (UMKM) di Jember. Ia menyebut pusat kuliner ini dapat menjadi magnet baru yang menghidupkan kembali kegiatan ekonomi masyarakat. Selain itu, langkah ini juga ditujukan untuk menata pedagang kaki lima (PKL) yang selama ini berada di kawasan alun-alun Jember.
Gus Fawait menyatakan, rencana tersebut telah melalui komunikasi dengan berbagai pihak, termasuk tokoh agama. Ia meyakini prosesnya tidak akan menimbulkan persoalan, serta dirancang agar aman, tidak menyulitkan warga, dan selaras dengan perkembangan wilayah.
Terkait konsep teknis, Bupati menjelaskan Food Street akan dibuka khusus pada malam hari. Ia mencontohkan sejumlah kawasan wisata kota lain seperti Kota Lama Surabaya, Kayutangan Malang, dan Malioboro Yogyakarta. Dengan konsep serupa, ia berharap Jember dapat memiliki ikon baru yang menjadi tujuan warga maupun wisatawan.
Rencana pengembangan Food Street disebut akan dimulai dari kawasan Stasiun Jember menuju pendopo, kemudian berlanjut ke Jalan Kartini, dan ditargetkan bisa menjangkau hingga area Matahari.
Menutup keterangannya, Gus Fawait berharap proyek tersebut dapat segera terwujud dan memberi kejutan positif bagi masyarakat. Ia optimistis, apabila sudah rampung dan tertata, pusat kuliner itu akan menjadi kebanggaan baru bagi Jember.
