Bunga pepaya dikenal kaya nutrisi, tetapi kerap dihindari karena rasanya pahit. Rasa pahit ini terutama dipicu oleh enzim papain. Sejumlah orang biasanya mengakalinya dengan merebus bunga pepaya bersama garam atau daun jambu biji, namun tidak semua bahan tersebut mudah didapat. Sebuah alternatif yang dinilai praktis adalah menggunakan baking soda saat perebusan.
Dalam sebuah video TikTok, pengguna akun @fajarlele membagikan cara mengurangi pahit bunga pepaya dengan menambahkan baking soda. Ia juga menyebut baking soda dapat membantu mempertahankan warna hijau sayuran saat direbus, sekaligus membuat proses perebusan lebih efisien.
Menurut penjelasan dalam artikel, tingkat kepahitan bunga pepaya dapat berbeda-beda, salah satunya dipengaruhi usia bunga. Bunga yang lebih tua disebut cenderung lebih pahit. Karena itu, teknik pengolahan menjadi penting agar rasa pahit berkurang tanpa membuat tekstur bunga pepaya menjadi lembek. Perebusan yang terlalu lama dinilai dapat memperparah dominasi rasa pahit dan merusak tekstur.
Metode menggunakan baking soda disebut bekerja dengan cara menetralkan enzim papain. Selain membantu menekan rasa pahit, baking soda juga dikatakan dapat menjaga warna hijau bunga pepaya tetap cerah setelah direbus.
Adapun langkah yang dibagikan untuk mengolah bunga pepaya dengan baking soda dimulai dengan mendidihkan air dalam panci. Setelah itu, masukkan bunga pepaya yang sudah dibersihkan ke dalam air mendidih, lalu tambahkan satu sendok teh baking soda dan aduk hingga tercampur rata. Bunga pepaya kemudian direbus selama sekitar 3–5 menit dan disarankan tidak lebih lama agar teksturnya tetap terjaga. Setelah matang, bunga pepaya diangkat, ditiriskan, lalu dibilas dengan air bersih.
Terkait keamanan, baking soda disebut aman digunakan dalam jumlah kecil. Namun, penggunaan berlebihan dapat memengaruhi cita rasa masakan. Takaran satu sendok teh dinilai cukup untuk porsi sedang, dengan catatan tetap menyesuaikan jumlah bunga pepaya yang diolah. Tahap pembilasan setelah perebusan juga ditekankan untuk membantu menghilangkan sisa baking soda agar rasa tetap segar.
Selain baking soda, terdapat beberapa cara lain yang disebut dapat membantu mengurangi pahit bunga pepaya, antara lain air garam, daun jambu biji, asam jawa, dan air jeruk nipis. Sementara untuk durasi perebusan, waktu sekitar 3–5 menit menjadi acuan agar bunga pepaya tidak hancur dan tetap memiliki tekstur yang enak.
Metode baking soda juga disebut dapat diterapkan pada daun pepaya. Namun, karena daun pepaya lebih tebal dibanding bunga pepaya, waktu perebusan kemungkinan perlu disesuaikan. Seperti pada bunga pepaya, pembilasan dengan air bersih setelah perebusan tetap dianjurkan.
Beberapa kesalahan yang perlu dihindari saat mengolah bunga pepaya antara lain memakai baking soda terlalu banyak, merebus terlalu lama, serta melewatkan proses membilas setelah perebusan. Dengan memperhatikan takaran dan waktu memasak, bunga pepaya dapat diolah menjadi lebih lezat tanpa rasa pahit yang mengganggu.
