Lidah yang terasa pahit saat demam kerap membuat makan menjadi tidak nyaman, padahal tubuh tetap membutuhkan asupan nutrisi agar pemulihan berjalan lebih cepat. Kondisi ini dipengaruhi oleh perubahan yang terjadi di mulut dan respons tubuh ketika suhu meningkat.
Demam sendiri dapat dipicu oleh berbagai kondisi, seperti infeksi virus atau bakteri, pascaimunisasi, keracunan, penggunaan obat-obatan, hingga kanker. Saat demam, keluhan lidah pahit dapat mengganggu aktivitas dan menurunkan nafsu makan karena makanan terasa hambar.
Salah satu penyebab lidah terasa pahit saat demam adalah menurunnya kepekaan sementara pada bagian otak yang berfungsi menerjemahkan rasa. Bagian ini bertugas membedakan rasa yang dikirim oleh lidah. Ketika fungsinya tidak bekerja normal, berbagai rasa makanan dapat diterjemahkan sebagai pahit.
Penyebab lainnya berkaitan dengan meningkatnya suhu di rongga mulut. Saat demam, suhu di dalam mulut ikut naik dan cairan tubuh dapat berkurang sehingga meningkatkan risiko dehidrasi. Kondisi ini membuat mulut menjadi kering dan dapat memengaruhi indra pengecap hingga menimbulkan rasa pahit.
Selain itu, tubuh melepaskan sitokin saat demam. Salah satu jenis sitokin, TNF-alfa, diduga berperan dalam memicu lidah terasa pahit. TNF-alfa disebut dapat merangsang sel-sel lidah sehingga memunculkan sensasi pahit.
Untuk membantu mengatasi keluhan tersebut, ada beberapa langkah yang dapat dilakukan. Pertama, menjaga kebersihan gigi dan mulut secara rutin, seperti menyikat gigi dua kali sehari—pagi setelah sarapan dan malam sebelum tidur—membersihkan sela gigi dengan benang khusus, serta menggunakan obat kumur antibakteri.
Langkah lain yang bisa dicoba adalah mengunyah permen karet bebas gula untuk membantu mengurangi rasa pahit di mulut.
Selain itu, berkumur dengan air garam hangat dan soda kue juga dapat dimanfaatkan. Baking soda disebut dapat membantu menetralkan rasa pahit. Caranya, larutkan 1/4 sendok teh baking soda dan 1/2 sendok teh garam ke dalam secangkir air hangat, lalu gunakan untuk berkumur dan bilas kembali dengan air bersih setelahnya.
Istirahat yang cukup juga penting karena dapat membantu demam lebih cepat mereda, sehingga keluhan lain, termasuk lidah pahit, ikut berkurang.
Terakhir, perbanyak konsumsi air putih untuk membantu mengatasi mulut kering yang kerap menyertai demam. Dalam kondisi ini, disarankan pula menghindari makanan pedas dan berminyak agar keluhan tidak memburuk.
