Kuliner lokal kian menonjol sebagai bagian dari pengalaman wisata, tidak hanya untuk dinikmati, tetapi juga sebagai pintu masuk bagi wisatawan memahami budaya setempat. Di sejumlah komunitas, makanan dan minuman tradisional mulai diperkenalkan dalam kegiatan wisata berbasis pengalaman, sekaligus membuka peluang pelestarian tradisi dan peningkatan pendapatan warga.

Di komune Ya Ly, anggur beras secara tradisional lekat dengan festival dan aktivitas komunitas masyarakat Gia Rai. Kini, ketika disajikan dalam rangkaian pengalaman wisata, minuman ini menjadi sarana bagi pengunjung untuk mengenal cerita dan kebiasaan setempat.

Anggur beras selama bertahun-tahun telah menjadi bagian dari jamuan bagi tamu di rumah Ibu Y Thơm di desa O, komune Ya Ly. Di sekitar meja tradisional, para tamu menikmati anggur sambil mendengarkan penuturan Ibu Y Thơm mengenai guci anggur beras milik masyarakat Gia Rai.

Setelah membuat anggur beras lebih dari 30 tahun, Ibu Y Thơm menguasai prosesnya mulai dari pemilihan bahan, pembuatan ragi, hingga fermentasi. Setiap bulan, keluarganya memproduksi sekitar 30 botol untuk melayani pelanggan.

Jika sebelumnya anggur beras lebih banyak dikonsumsi dalam keluarga atau pada acara penting di desa, kini minuman yang dibuat para perempuan setempat itu diperkenalkan kepada wisatawan melalui kegiatan pengalaman. Pengunjung tidak hanya mencicipi, tetapi juga dapat mempelajari proses pembuatan ragi daun, pembuatan bir, dan fermentasi anggur beras.

“Melestarikan kerajinan tradisional juga berarti melestarikan budaya nasional kita. Ketika tamu datang, kita berkesempatan untuk memperkenalkan anggur beras, masakan, lagu, tarian, dan adat istiadat yang diwariskan dari leluhur kita. Saya berharap kerajinan tradisional ini dapat dilestarikan sekaligus membantu keluarga saya mendapatkan penghasilan lebih dan mempromosikan budaya nasional kita kepada lebih banyak orang,” ujar Ibu Y Thơm.

Selain hadir di meja makan, anggur beras juga terkait erat dengan festival desa. Pada festival perayaan rumah komunal baru masyarakat Ha Lang—cabang dari kelompok etnis Xo Dang—di desa Dak De, komune Ro Koi, setiap keluarga membawa sebotol anggur beras. Warga dan wisatawan berkumpul, menikmati hidangan, minum anggur, serta merasakan suasana perayaan.

Tokoh desa Dak De, Bapak A Thiu, menyebut arak beras sebagai minuman yang tak terpisahkan dari berbagai acara penting. Ketika wisatawan ikut berpartisipasi, warga memiliki kesempatan untuk memperkenalkan adat istiadat, masakan, dan ciri khas budaya mereka.

Salah seorang wisatawan, Nguyen Duy Dat dari Thanh Hoa, mengatakan ia paling menikmati kesempatan mencicipi anggur beras dan hidangan tradisional sembari mempelajari budaya setempat. “Saya menikmati perasaan dapat merasakan budaya langsung dalam kehidupan sehari-hari masyarakat. Melalui makanan dan arak beras, saya lebih memahami adat istiadat, cara hidup, dan budaya masyarakat di sini,” kata Dat.

Di komune Tu Mơ Rông, Ibu Y Lắng dari desa Tu Cấp menyiapkan hidangan tradisional Xơ Đăng untuk wisatawan di rumah panggungnya. Sambil memasak, ia memperkenalkan nama dan cara pengolahan khas dari setiap menu.

Di antara hidangan yang disajikan, katak goreng yang dibungkus daun sirih disebut menjadi favorit banyak pengunjung. Ada pula tikus bakar, hidangan khas yang dibuat dari tikus liar yang memakan akar dan biji ginseng Ngoc Linh. “Untuk menyiapkan hidangan ini, kami harus pergi ke hutan beberapa hari sebelumnya. Beberapa bahan hanya dapat ditemukan jauh di dalam hutan, dan terkadang kami membutuhkan waktu seharian penuh untuk mengumpulkan bahan-bahan yang cukup. Ini memang sedikit melelahkan, tetapi jika pelanggan menyukainya, kami senang,” ujar Ibu Y Lắng.

Bagi warga setempat, menu-menu tersebut merupakan bagian dari keseharian. Namun bagi wisatawan, menyantapnya langsung di tempat asalnya memberi pengalaman berbeda dan membantu mereka memahami budaya Xơ Đăng.

Dalam perjalanan amal ke komune Tu Mo Rong, Ibu Cao Tran Ha dari Kota Da Nang memanfaatkan kesempatan untuk menjelajahi budaya lokal. Ia mengaku sempat ragu ketika diperkenalkan pada hidangan dengan nama yang tidak biasa, tetapi merasa terkejut dan senang setelah mencicipinya. “Awalnya saya agak takut, tetapi setelah mencicipinya, saya merasa sangat enak, dengan cita rasa yang sangat unik. Lain kali saya kembali, saya akan mengajak lebih banyak teman untuk datang dan menikmatinya,” katanya.

Sementara itu, di Desa Wisata Komunitas Dak Rang, Dusun Dak Seang, Komune Duc Nong, cara penyajian makanan turut membentuk karakter destinasi. Setiap tahun, desa ini menyambut ratusan wisatawan domestik dan internasional untuk berkunjung dan mengikuti pengalaman yang ditawarkan.

Selain menjelajahi ruang budaya tradisional, wisatawan juga tertarik pada hidangan yang dipanggang dalam tabung bambu dan daun pisang. Makanan disiapkan langsung di rumah komunal desa, sehingga pengunjung dapat menikmati hidangan sambil menyaksikan proses memasak dengan cara tradisional.

Kepala desa Dak Seang, A Vuon, menyampaikan bahwa banyak bahan masakan bersumber dari kebun dan ladang milik warga. Dengan metode memasak tradisional masyarakat Gie Trieng, bahan sederhana diolah menjadi hidangan bercita rasa khas.

Wakil Ketua Komite Rakyat Komune Duc Nong, Tran Van Mau, mengatakan bahwa dalam waktu dekat pihaknya akan mendorong masyarakat tidak hanya melestarikan kerajinan tradisional, tetapi juga mempertahankan hidangan khas berbahan lokal.

Ketika diintegrasikan dalam kegiatan pengalaman, kuliner lokal tidak hanya menjadi perkenalan bagi wisatawan, tetapi juga memperkaya perjalanan menjelajahi destinasi. Bagi warga, hal ini membuka lebih banyak kesempatan untuk menyambut tamu, menampilkan budaya, serta meningkatkan pendapatan.