Festival Kuliner Kemerdekaan digelar di halaman parkiran Mega Mall Boulevard Manado pada 15 Agustus hingga 3 September 2025. Kegiatan ini menghadirkan sedikitnya 33 tenant kuliner lokal yang menyajikan ratusan pilihan menu bagi pengunjung.
Linda Setiawati dari de Gendis selaku event organizer mengatakan puluhan tenant yang berpartisipasi merupakan pengelola kuliner lokal. Menurutnya, keterlibatan pelaku usaha daerah membuat festival dapat menyuguhkan ragam hidangan dalam satu lokasi.
Pada pembukaan, festival ini disebut memecahkan rekor MURI melalui penyajian 3.001 nasi kuning daun woka. Sepanjang penyelenggaraan, acara juga diisi berbagai lomba, antara lain Lomba Hias Kampung yang disponsori Dana Paint, line dance anak, fashion show, video reels, hias tumpeng, serta lomba penulisan artikel bertema ekonomi yang bekerja sama dengan media online Barta1.com.
Selain Dana Paint dan Barta1.com, de Gendis menggandeng sejumlah sponsor utama, di antaranya Bank Indonesia, Mega Mas, dan Bank Syariah. Salah satu program yang menarik perhatian pengunjung adalah penukaran 2.000 kupon makanan senilai Rp25.000 yang dapat ditukar menjadi Rp80 melalui transaksi digital menggunakan QRIS.
Kepala Perwakilan Bank Indonesia Sulawesi Utara, Ircham Taufik, menjelaskan program tersebut merupakan upaya memperluas penggunaan transaksi digital di masyarakat yang membutuhkan sinergi dengan berbagai pihak, termasuk pelaku usaha kuliner.
Perwakilan Dana Paint, Yuliana Kobandaha, menyatakan antusiasmenya menjadi sponsor kegiatan tersebut. Sementara itu, owner Mega Mas Amelia Tungka mengapresiasi keterlibatan berbagai pemangku kepentingan yang dinilai mendorong kelancaran dan kesuksesan acara.
Pada penutupan, Asisten III Setdakot Manado Atto Bulo menyebut festival ini bukan hanya perayaan kemerdekaan, tetapi juga momentum menggali, melestarikan, dan memperkenalkan kuliner khas daerah serta mengangkat potensi UMKM Manado. Ia juga menyoroti kreativitas dan semangat gotong royong masyarakat dalam penyelenggaraan kegiatan.
Dalam rangkaian lomba, Kelurahan Ternate Baru Lorong Bohusami Lingkungan 4 meraih Juara I Lomba Hias Kampung. Juara II diraih Kelurahan Teling Atas Lingkungan 4 dan Juara III Kelurahan Dendengan Luar Lingkungan II.
Berikut daftar pemenang lomba lainnya: Lomba Fashion Show—Juara I Zahra Daipaha, Juara II Keinara Saidipung, Juara III Kyle. Lomba Hias Tumpeng—Juara I Salsa Kitchen, Juara II Ratu Kuliner, Juara III Salwa Kitchen. Lomba Line Dance—Juara I Turn Start B, Juara II Eklesia, Juara III Turn Start A, Juara IV Gawacana. Lomba Menulis Artikel—Juara I Raihan Makatindu, Juara II Viona Pangulili, Juara III Ramadhan Gobel. Lomba Video Reels—Juara I @christnauli, Juara II @pkptv.channel, Juara III @officialtrtan25.
Linda Setiawati menyebut masih akan ada satu agenda kuliner berskala besar lainnya di Mega Mas sebelum tutup tahun 2025.
