Ayam kampung kerap dipilih karena dinilai memiliki cita rasa lebih kaya dibanding ayam broiler. Namun, teksturnya yang cenderung lebih keras membuat sebagian orang merasa perlu memasaknya dengan cara diungkep atau dipresto—dua metode yang umumnya memerlukan waktu lebih lama.
Dirangkum dari tayangan YouTube IRT Rumahan pada Rabu (19/3/2025), ada cara yang disebut lebih praktis untuk melembutkan ayam kampung tanpa presto maupun ungkep. Metode ini memanfaatkan daun pepaya, yang diklaim dapat membantu mengempukkan daging dalam waktu sekitar 20 menit.
Daun pepaya disebut mengandung enzim papain yang berperan memecah protein pada serat daging sehingga teksturnya menjadi lebih empuk. Selain itu, ada pula kimopapain yang disebut bekerja mendukung proses pengempukan. Cara ini diposisikan sebagai alternatif alami dibanding penggunaan pengempuk kimia.
Langkah yang ditunjukkan terbilang sederhana. Pertama, siapkan sekitar tiga lembar daun pepaya, lalu remas hingga mengeluarkan cairan. Setelah itu, balut seluruh bagian ayam kampung dengan daun pepaya—ayam diletakkan di atas daun, kemudian ditutup kembali dengan daun pepaya lainnya—dan diamkan selama 20 menit pada suhu ruang.
Usai didiamkan, ayam perlu dibilas untuk menghilangkan sisa daun pepaya agar tidak menimbulkan rasa pahit. Dalam video tersebut, pemilik kanal menyebut hasilnya lebih lunak meski tidak melalui proses presto atau ungkep. Ia mengatakan, “Tidak keras sama sekali, dibelah-belah pakai tangan aja langsung kebelah.”
Setelah proses pengempukan, ayam kampung dapat diolah sesuai selera. Dalam contoh yang ditampilkan, ayam dimasak dengan tumis bumbu kuning hingga matang. Selain itu, ayam juga bisa diolah menjadi ayam goreng lengkuas atau opor, karena bumbu dinilai lebih mudah meresap ketika tekstur daging sudah lebih lunak.
Jika ayam yang sudah diempukkan ingin disimpan, langkah yang disarankan adalah mengeringkannya terlebih dahulu setelah dicuci, misalnya dengan tisu dapur. Ayam kemudian disimpan dalam wadah kedap udara dan diletakkan di freezer. Untuk proses pencairan, disarankan tidak menggunakan air mengalir; opsi yang disebut adalah mencairkannya pada suhu ruang atau memindahkannya ke chiller beberapa jam sebelum dimasak.
Terkait anggapan bahwa daun pepaya dapat membuat daging terasa pahit, tayangan tersebut menyebut rasa pahit bisa dihindari dengan membilas ayam setelah proses pengempukan. Dengan langkah yang tepat, penggunaan daun pepaya disebut tetap memungkinkan ayam kampung diolah menjadi masakan yang lezat.
