Merintis usaha tidak selalu berjalan mulus. Hal itu dirasakan Fadil Ihsan, alumni Universitas Hasanuddin (Unhas) angkatan 2015 Program Studi Ilmu Komunikasi, yang menekuni bisnis kuliner kekinian melalui usaha @kaku.food.
Fadil mengaku sempat mengalami kegagalan dalam usaha kuliner pada 2016 dengan konsep berbeda. Namun, ia kembali memulai usahanya dan memilih tetap bertahan di bidang ini. Dalam wawancara pada 28 April, Fadil mengatakan ketertarikannya pada bisnis kuliner berangkat dari hobi jalan-jalan dan ngemil. Ia juga melihat kebutuhan anak muda terhadap jajanan kekinian, sehingga terdorong menghadirkan produk yang menarik dengan harga terjangkau, saat itu ketika ia masih berstatus mahasiswa.
Berbekal modal Rp15 juta, Fadil membuka cabang pertamanya pada 2020 di kawasan Bumi Tamalanre Permai (BTP), Makassar. Ia memilih nama “Kaku Food” yang disebut berasal dari bahasa Jepang dengan arti “menulis”. Menurut Fadil, nama tersebut dipilih karena mudah diingat dan memudahkan proses branding di kalangan pelanggan.
Usaha yang dijalankan Fadil saat ini merupakan kerja sama dengan saudara serta pihak penyedia jasa sewa tempat usaha. Seiring perkembangan bisnis, @kaku.food kini memiliki enam cabang di Makassar, masing-masing berlokasi di Manggala, Tamalanrea, Tamalate, Daya, Panakukang, dan Cendrawasih, dengan total karyawan sekitar 36 orang.
Fadil menyebut ia dan timnya sudah beberapa kali mengalami kegagalan, sehingga berupaya mempelajari pola dan menetapkan target setiap tahun. Ia menegaskan, fokus pengembangan bukan semata pada jumlah cabang, melainkan pada model bisnis yang diterapkan. Kaku Food mengandalkan konsep ghost kitchen, yakni penjualan yang berfokus pada layanan ojek online dan hanya membutuhkan dapur dengan modal relatif kecil di berbagai lokasi.
Dengan enam outlet yang menyasar pelanggan dari kalangan pelajar, mahasiswa, hingga pegawai perkantoran, Kaku Food memperoleh penghargaan dari Mitra GrabFood sebagai “Merchant Favorite in Snack Category” pada 2021. Fadil menyebut menu yang paling sering dipesan adalah pangsit goreng dan cireng.
Terkait pandemi, Fadil mengatakan pihaknya tidak memiliki pembanding kondisi sebelum masa tersebut karena sejak awal Kaku Food memang dirancang berbasis online. Ia menyebut pelanggan umumnya memesan melalui layanan Grab dan Gojek.
